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yinhow

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从Laughlin的经历说起(Kac Moody)
2004-4-4 星期日(Sunday) 阴

Bob Laughlin因为成功地解释了整数和分数量子Hall效应，与发现分数量子Hall效应的实验学家崔琦和Stormer分享了1998年度的诺贝尔物理学奖。他的自传里回忆了他做出这些重要发现时的情景。1982年，Laughlin在Bell实验室做研究，但由于工作成绩不是特别突出，被解雇。就在这个时候，德国科学家von Klitzing发现了整数量子Hall效应，之后不久Laughlin就写了一篇只有两页纸的论文，漂亮地利用规范不变性解释了这个实验发现。这篇极为重要的论文奠定了整数量子Hall效应的理论基础，也是他后来获得诺贝尔奖工作的原因之一，但是这篇论文却并没有改变他必须离开Bell实验室的命运。他随后接受了Lawrence Livermore国家实验室的一个职位，在那里从事惯性约束核聚变的博士后研究工作，这是没有多少创造性可言的工作。不久之后，崔琦就和Stormer发现了分数量子Hall效应，他们把实验结果寄给了Laughlin，Laughlin很快就意识到了必须引入分数电荷的概念，并成功地得到了该体系的基态波函数。这是近代物理学发展史上一个极为出色的工作。Laughlin做出这些成果的时候，正赶上他第一次购买了自己的房子并且第一次做了爸爸，他还记得他的妻子临产前在家里刷房子的情形。这两件都是一个男人生命中的重要事件，对人的精力的牵扯毫无疑问是非常大的。Laughlin在极其不利于安心从事科学研究的处境下，仍然做出了非常优秀的工作，这给我留下很深的印象。

Poincare猜想是一个困扰了数学家很多年的问题，2002年俄国人Perelman的三篇文章在解决这个问题方面走出了极为重要的一步。Perelman曾经在1992到1995年在美国访问，当时已经能在美国得到一个不错的职位，但是他深知美国学术界竞争激烈压力大，为了安心地投入科学研究，他回到了俄国。在每个月只有一百美元工资的情况下，依靠他在美国访问时的一点积蓄，默默坚持了八年之久，最终在2002年底将自己的研究成果公布于世。他的论文引起了全世界第一流几何学家的关注，并收到美国很多大学的聘任邀请，包括MIT。跟他情况类似的是解决了Fermat大定理的Wiles，为了证明该定理，他默默探索了七年。还有爱因斯坦，他做出狭义相对论的时候只是个身份普通的专利局职员，而且妻子刚刚生了小孩，他常常需要一手怀抱小孩，一手用来进行理论研究。

现在学术界流行的一个观点是：先做比较容易出成果的问题，多发论文，拿到了终生职位，衣食无忧之后再安下心来做科研工作。我认为这种观点是完全不对的，要做一流的研究工作，就必须下定决心，完全投入到研究中，不管遇到什么困难，也不管处境如何，都不可以有一点放弃的念头。凡是持上面那个观点的人，都绝不可能是意志坚定的人，他们也许能坚持研究一段时间，如果进展顺利的话也许还能做出一些不错的工作，但是一旦遇到真正的挫折，必然会选择退缩，不可能像Perelman和Wiles那样在艰苦的处境中冒着失败的危险坚持研究一个问题七八年之久。而真正重要的问题显然是非常非常困难的，因此持这一观点的人绝不可能解决真正重要的问题，只能做一些二流三流甚至不入流的工作，或者干脆放弃学术研究。当然我所说的坚持并不是固执，并不是盲目地在一个方向上一直走下去，我想有智慧的人自然能够区分这两者之间的关系。

我认为一个人在开始学术工作之初，必须选择艰难的课题去研究，选择重要的问题去思考，并且大量地学习有关的工具。那些只做很简单题目的人，一直在比较低的层次上思考问题，他们永远无法取得具有原创性的成果。看看古往今来的优秀科学家，都是在进入研究之初就开始思考某个或者某几个特别重要的问题，不懈的努力加聪明才智再加上一点运气，才造就了传世的成功。如果因为一时的经济困难或者因为对于名誉和利益的追求，不去思考艰难的问题，而从事比较容易出成果的低水平研究，那么就很难很难再回头了，一旦失节，就很难再保持清白，呵呵。

发表时间：2004-04-03, 20:24:38

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yinhow

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他山之石

kacmooy's Tale before sleep:

文小刚[1]有次跟学生们座谈，他说他出国前准备了一坨量子场论和统计力学书要带，
吴杭生告诉他不要带那么多。文小刚听了他的建议，准备只带少量几本，吴杭生
说一本都不要带，过去后肯定不会看的。文小刚想了想还是带去了几本。他自己
回忆说去了Princeton之后果然没有看过。

据胡老师[2]说，他去文小刚那里，在他书架上只有很少几本书，包括朱洪元的量子
场论，但是从来没见他看过。他学习的方法是不停地找人讨论，如果发现某人做
的东西比较有用，就缠住他问，一直到弄明白。
[1]http://dao.mit.edu/~wen/
[2]胡森

发表时间：2004-04-03, 20:29:05

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群

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“我认为一个人在开始学术工作之初，必须选择艰难的课题去研究，选择重要的问题去思考，并且大量地学习有关的工具。那些只做很简单题目的人，一直在比较低的层次上思考问题，……不去思考艰难的问题，而从事比较容易出成果的低水平研究，那么就很难很难再回头了，……”

到这时我总算对自己的想法有了一些的肯定，大学读了半天，一直做书后的习题，而且还只做布置的简单作业，直到上学期，统计物理课来了一位好老师，强迫我们寻找课题作ppt，不要求自己写新东西，但要把理论及发展解释清楚。我当时选了超流，开始觉得特别难，几乎什么都不懂，landau之前的理论就看了很长时间。可是在查找资料的过程中感觉收获特别大，也意识到可能这样才能提高得快一点。只是后来考试不断，疲于应付，又一直心存疑虑，因为几乎接触的人都不支持，说学这么一点，做不出东西的。现在看来并不是这么一回事，只跟着课堂学习，的确有很大的惰性。

感谢yinhow发这篇文章

爱上了拥有点点繁星的天空

发表时间：2004-04-04, 10:00:33

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stefanzhang