桑迪刚过，今晚鬼节Halloween，这里的老美又开始忘形作乐了。我这里是住在一条死胡同里，有十几户人家。每年这个时候大家都要搞一个所谓的Cul-de-sac Party，也就是在这没有车经过不会妨碍交通的死胡同底空地上摆上几张桌子，每家端出一盘菜，中间生个火，大家围坐在一起，侃大山，一群小孩子则由几个大人带着到外面讨糖Trick-or-treat。

我们一群大人每人手里一瓶啤酒，围着聊了一会儿，住在我隔壁的隔壁的一个老美从自己屋里搬了一个两米来长白色的炮筒状物品出来。我上前看了看，这“炮筒”的表面挺粗糙的，不过仔细一看，这应该是个望远镜，向他一打听，果然是个Telescope，而且是自制的。

他说，“炮筒身”是在HomeDepot买的，其实就是人家用来给后院建围栏时灌水泥桩的模筒。望远镜的镜片是自己打磨的。我好奇地问，你家里有什么精密机器能磨出这么个没有瑕疵的镜片来？他说：“没用机器，纯手工，不过为了学这门手艺就是在DC的American University里进修了三个月，每星期一堂课。”我说：“我在Sports Authority或Dick's 看过，那里最好的望远镜也就那么两尺来长。我买了一个回家，瞄视角小的远处物体非常难。事实上，我花了一百来刀买的望远镜瞄准月亮都挺费功夫的了，瞄星星就更困难了”。他说：“那些个望远镜太业余了，即便用它来入门都嫌次了点，我这望远镜上面有个瞄准器。”说完他就把瞄准器的开关打开。那是附在"炮筒"上的一个跟“炮筒”平行但不带放大功能的的镜筒，开关打开后，出现了一个如同“Target”百货店商标的红色光圈。其原理我没搞清楚，不过从那不太“圆满”的光圈来判断，这也是他自制的。但不管怎么样，总之有了这个瞄准器，用它来寻找瞄准天体就容易多了。

他给望远镜装了一个75倍镜片，今晚是满月，上面的大小环形山看得很清楚，也就是说他的手工基本上无可挑剔。其实就这么裸眼看圆盘般大的月亮，是有点太刺眼了。他又再装上一个滤镜，这下看得更舒服了。

说着说着，在月亮下方大概5度左右的地方又有一颗很亮的星星从云中冒了出来，从时间位置来判断，这应该是木星了。于是他又把望远镜瞄准了这颗星星，果然，不但木星，从望远镜里连它的四颗伽利略行星都看得非常清楚。这乃是我有生以来第一次从望远镜观察到木星行星。Wow！

他从兜里拿出iPhone，往天空Google了一圈。我留意到，随着他手上的iPhone一边上下左右地转，上面的星图也相应地标出它后面背景对应的星星的名字。我以前还不知道Google有这个功能，原来Google是根据iPhone的使用时间，GPS定位，手上iPhone的倾斜度，再加上iPhone测定磁场的指南针功能，（最后这个功能我还真不知道，是有点out了）将一个实时星图显现在iPhone上的。所以他能告诉我天上肉眼看见的星星的名字。今晚上半夜水金火土都在地平线下，要是土星的位置允许的话，土星的光环也能看得很清楚（至于土星卫星，用75倍望远镜应该是很难看得见的了）。

我这位邻居，平时开个皮卡，周末经常上远郊不知道哪块农场或锯木厂的拉些便宜的mulch回来在这社区里兜售，说话也有点象“炮筒”，本以为他是个老粗，真是人不可貌相。

呵呵，我中学时也自制过一台小的天文望远镜，镜筒长约1.2米，不过镜片是现成的，功能也原始多了，跟你邻居的比差太远了。不过对于我这种素来“动脑不动手”的人来说也算是少有的“闪光点”了。那望远镜当时有同学想问我买我还舍不得卖，后来却在搬家时不知去向了，正所谓“当年不肯嫁春风，无端却被秋风误”。:-)

用自制的镜片把月亮看的很清楚并不是很难。口径是主要的决定因素。四个木卫其实好一点的双筒望远镜也可以看到。真正的区别要看更精细的东西。比如看星星的像边上有没有一点变形。行星和恒星应该可以看出区别。行星应该可以看出是个圆面，而恒星则是个几何点。如果有土星的时候，可以看看环有多清楚。

我中学时虽然没有自制过望远镜，但也曾经凭着一张偶然得到的星图去寻找头上的星星。

小时候污染少，晴朗的夜空还能比较清楚地分辨出银河。所以凭借这星图和银河还真认识了北斗七星北极星和牛郎织女等亮星。星图就是一张北半球一张南半球这么简单，印在32开的纸上这么大。首先当然不可能把行星标出来，也不可能把稍暗一些的星标出来。地球转它不跟着转，要不是凭着银河（TMD，老是把银河敲成银行，）当参照物恐怕连牛郎织女都不好分辨出来。

现在，如果是观星爱好者，那么鸟枪换炮买个iPhone使用上面的电子星图来指引观星是绝对值得的，方便好用精确多了，光凭这个就值回IPhone的大半价钱。

：如果有土星的时候，可以看看环有多清楚。

简单地说，就是看看有多宇澄。 ：-）

"那么鸟枪换炮买个iPhone使用上面的电子星图来指引观星是绝对值得的"
一般的Android手机都可以装，免费的, 很好用
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