追忆网友曾在旧客栈问到这个问题,那时我正忙于编写新客栈程序,没有回复。昨晚看到新客栈的观星楼空空如也,心想明天早上我来拿这个话题坐沙发。不料一早起来,发现coho、一剑网友已经捷足先登,沙发、板凳早被哄抢一空,没我什么事了。无奈,只好抢个首页了。:)
在实验室里直接检验引力波, 据我所知目前还没有确凿的结果。 1968 年, 引力波探测的先驱者之一, Maryland 大学的物理学家 Weber (他曾经是电器工程师) 宣称自己的引力波探测仪检验到了来自银河系中心的引力波的 “很好的证据”。 但是其他物理学家所做的检测没能重复他的结果。 理论计算还表明, 如果 Weber 的结果成立的话, 银河中心需要有远比其它观测手段所证实的剧烈得多的变动, 才能产生那样强烈的引力波。 因此几年之后, 除 Weber 本人以外, 大家普遍认为 Weber 检测到的应该只是他的 “心跳感觉”。
不过, 引力波的存在虽然没有实验室的直接观测证据, 却有很强的间接观测证据。 1974 年, Princeton 大学的 Hulse 与 Taylor 发现了著名的脉冲双星 PSR B1913+16, 这对脉冲双星的轨道周期可以极其精确的予以测定, 同时它们轨道运动产生的引力波 (按照广义相对论的预言) 强烈到由此造成的轨道周期变化可以被清楚地观测到。 观测到的轨道周期变化与广义相对论的计算非常漂亮地彼此吻合, 这给引力波的存在提供了极强的间接证据 (Hulse 与 Taylor 获得了 1993 年的 Nobel 物理学奖)。 类似的间接证据在其它一些脉冲双星系统中也已经被观测到了。