翟振明


假设迪斯尼世界开放了一个新的游乐园，叫做“深度空间探险旅行”。假期间，你决定带领全家（假定是你的妻子和四岁的女儿）去那儿玩。就在魔幻王国以东几百码处，你看到一个奇特的新大门，就像一个通道的入口，从那里你们将进入一个完全未知的奇妙世界去探险。你们到了门口，但是安全警卫让你们止步，告诉你们在进门之前必须进行检测。他用一个像是脉搏探测器的东西卷起你的一个手腕，上面有两根导线接到一个柜子里。大约几分钟后，安全警卫告诉你通过了检测并为你除下“探测器”。你的全家都进行了同样的检测，然后你们作为一个小组进入了游乐园。你问自己：“这个园子同别的园子有什么重要的不同，以至于在进去之前就不得不接受这种令人不快的检测？”

突然，你听到一声爆炸的巨响，接着就看到一团巨大的烈火吞没了眼前的一切，同时还听到你的家人在尖叫。此时此刻，你对自己说：“我的天，我们完了……”

“预演结束了，先生，”这是安全警卫熟悉的声音，“现在该回到现实中来了。”令你惊讶不已的是，你发现自己毫发无损地站在大门口，你的家人依然站在你身旁！

如果你够聪明的话，你大约会猜到，你们第一次体验到的“除下”探测器不是真的发生过，因此根本没有什么后来的烈火将你吞没。“探测器”实际上是一个向你大脑发送信号的设备，使你体验到事先设计好的、在现实世界中并无对应物的事件。那个被安全警卫称作“模拟爆炸“的事件，只是为你即将开始的探险旅行设计的一场预演。

你们一家人停止了抱怨，进入园中。你们首先选择的是行星爆炸探险。你们一家三口挨着坐好，按要求系紧了座位上的安全带，因为你们将要经历一场地球和另一行星的剧烈碰撞。你们按照要求做好了准备，想象着碰撞“真的”发生后会给你们全家带来什么样的震撼。

旅行开始了，你意识到地球即将飞离轨道，因为你看到天空中各种奇怪的物体和光束越来越快地穿梭而过。突然，你看见一个闪亮的东西变得越来越大，快速地向你直冲过来。你知道这就是那个将要与地球撞到一起的外来行星。景象是如此逼真，以至于你的心开始咚咚跳起来！但是你仍记得这不过是一个游戏，不会有什么危害发生。然而，与你的预料相反，就在这外来物撞到你之前，你看到你前面的人们首先遭到袭击并被撕裂成碎片！你大声地尖叫起来，然后……原来一点事都没有。你再次发现自己和家人仍安全地站在大门口，完好无损，而安全警卫正微笑着看着你们。

此时此刻，你真的开始愤怒了，因为你有种被愚弄的感觉，接着这愤怒变成了极度不安的焦虑。你后悔自己居然想来这种地方。于是你对妻子说：“亲爱的，咱们还是回家吧。”你的妻子同意了。你们除下身上的电线，叫来一部的士。你们一家三口上了车，向机场驶去。几小时后，你看到了你们的家，多么甜蜜温馨的家啊！你将手伸进口袋掏出钥匙，插入匙孔，然后旋转，接着……你没有打开门，你发现自己又回到深度空间探险乐园的大门口！整个回家过程的经历仍然是事先编好的程序——假的。

现在你开始想知道是否你的“回到大门口”经验也是给你输入的梦一般的预定程序的一部分。从现在起，你怎么能够确定自己是回到了现实生活中还是仅具有一些被输入的经验？可能你永远不会知道答案，当然你将永远不能确定你到底是在哪个世界中。

如果这听起来有点恐怖的话，你可能会安慰自己说，这种迪斯尼世界的玩意不过是个设想，它不会真的发生在你身上。然而，笛卡儿会问你一个新问题：“这只能发生在游乐园的背景下吗？或许，这也能够发生在完全不同的场合？”说得明确些，现在你能否确信你正在读这本书？还是你仅仅感知到如此？你怎么确定你现在不是被连接在一个输送信号的机器上——它使得你认为自己没有连接到任何东西，而是在读实际上并无实存的这本书的这行字？


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我们确实没有办法确定我们现在所处的世界肯定是真实的，而不是虚幻的。
但在上面的文章中，游乐园的例子与看书的例子是不同的。前者有证据表明我们所处的世界可能是虚幻的，而后者却没有这样的证据（反而存在着大量相反的证据），这时外部世界的虚幻仅仅在逻辑上是可能的。因此在前一种情况下对外部世界的真实性产生怀疑是合理的，在后一种情况下却是不合理的。所以不能把两者混为一谈。