(地球、 谷神星、 月球的大小对比)

现在客栈比较冷清， 我将陆续把 “寻找太阳系的疆界” 贴到这里来。 我主页上的版本为了配合杂志的篇幅要求， 每篇包括两节， 这里则每次贴一节， 因此贴奇数节 (比如本节) 的时间实际上早于主页。 网友们若是发现文章中有什么差错， 请随时指出。 等到讲述海王星的发现时， 会涉及一些有争议的史料分析， 欢迎大家届时踊跃发表自己的见解。

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寻找太阳系的疆界

- 卢昌海 -

七. 名份之争

正当人们为谷神星感到困惑的时候， 更大的问题出现了： 1802 年 3 月 28 日 - 距离谷神星被重新发现仅仅过了三个多月 - 与扎克几乎同时找回谷神星的奥伯斯在试图观测谷神星的时候， 意外地发现了另一颗移动的星星。 这个天体后来被他称为派勒斯 (Pallas)， 这是希腊神话中的智慧女神 - 也叫雅典娜 (Athena)。 在中文中， 这一天体被称为智神星。

智神星被发现之后， 高斯立刻用自己的新方法计算了它的轨道， 结果发现它的轨道虽然不太圆， 但平均半径与谷神星几乎完全一样， 也是 2.77 天文单位。 这下麻烦大了， 一个轨道区域居然挤进了两颗行星， 这真是前所未闻的怪事， 简直比缺了一颗行星还让人觉得不可思议。 如果说发现谷神星带给大家的是喜悦， 那么智神星的出现就多少让人有点尴尬了。 谷神星的卧榻之侧， 居然有智神星酣然沉睡， 这可能吗？ 这可以吗？ 急性子的波德率先对智神星投下了不信任票， 他猜测奥伯斯发现的只是一颗彗星 (彗星真是可怜， 总是被人拿来当替代品)。 要说波德的这一怀疑还真有点厚此薄彼， 当初谷神星尚在越狱潜逃期间， 波德就热情万丈地以行星头衔相赠， 而现在智神星只不过晚来了几个月， 波德就怀疑人家是彗星世界的奸细。

这时候行星观测的元老级人物赫歇耳出来放话了， 他说依我看这两个天体谁也没资格当行星， 因为他们都太小了， 只能称为小行星 (asteroid)。 在大家都期盼新行星的时候， 赫歇耳说出这样的话来多少有些扫兴， 但以他的身份， 说话自然不会信口开河。 那么他的依据何在呢？ 原来他老人家早已悄悄为这两个暗淡的小家伙度量了身材， 结果发现它们的直径只有两百多公里。 这样的直径还不到月球的十分之一， 又岂能有资格坐在行星宝座上？ 今天我们知道， 谷神星的直径实际有将近一千公里， 智神星也有五百多公里， 远大于赫歇耳的估计 (但仍比月球小得多)， 不过这倒也怪不得赫歇耳， 这两个天体实在太小， 连赫歇耳的望远镜也无法通过观测它们的圆面来判断大小， 而只能以间接手段进行估计， 从而误差很大。 不过一开始人们不知道的是， 谷神星之小其实让赫歇耳吃了一个不大不小的哑亏： 在谷神星失踪的那些日子里， 嗜观测如命的赫歇耳也当仁不让地加入了追捕的行列， 却也象其他人一样铩羽而归。 他之所以失败， 部分原因是由于他以为自己的望远镜会象发现天王星那样直接从圆面上发现谷神星。 结果他老人家在阴沟里翻了船， 谷神星在他的望远镜里依然保持了苗条身材， 丝毫不显山露水。 究其原因， 都是太小惹的祸。

现在该是它为自己的 “小” 付出代价的时候了。

但赫歇耳的这一提议却遭到了一些人的反对。 有人将之视为文字游戏， 更有人认为赫歇耳之所以这样提议， 目的乃是要让自己发现天王星的贡献盖过扎克和奥伯斯发现谷神星和智神星的贡献 (看来荣誉真是一种包袱)。 也许归根到底是人们期待新行星已经期待得太辛苦， 实在不想失去已经发现的 “行星”。 不过皮亚奇和奥伯斯这两位发现者本人倒是没有介意， 他们同意了赫歇耳的观点 (皮亚奇提议用 planetoid 取代 asteroid， 但在谷神星和智神星不具有行星资格上他并无异议)。

这场早期的行星名份之争并未持续太久。 两年之后， 1804 年 9 月 1 日， 德国天文学家哈丁 (Karl Harding) 在火星与木星之间又发现了一颗新天体， 这颗新天体很快被称为婚神星 (Juno)， 它的轨道也基本满足提丢斯-波德定则的预期。 这下算是热闹了， 在火星和木星之间抢夺行星宝座的天体变成了三个。 不过热闹是热闹了， 同时却也成为了最终葬送所有候选者荣登行星宝座机会的导火索。 正所谓 “三个和尚没水喝”， 没有新行星虽然令人失望， 可新行星太多了却更让人受不了， 于是大家逐渐同意了赫歇耳的提议， 将这几个小家伙通通贬为了小行星。 后来的观测表明， 在火星和木星之间存在成千上万的小行星， 它们环绕太阳组成了一个美丽的小行星带。

不过当时谁也不会想到， 某些小行星的名份会在时隔两个世纪之后又起了微妙的变化， 这是后话。

二零零七年八月十五日写于纽约
http://www.changhai.org/

浩淼星空, 后院般徜徉

I am always confused (and amazed) by the interests people show in these names. Has it ever made any difference?

Naming is nothing but naming, it won't cause any difference in research (might cause some subtle difference in applying research fund though :-).

我建议昌海兄今后每出一篇文章，同时在你的主页和这里贴。只在主页上贴，有人看后有发言的冲动（包括在网上搜索资料而第一次无意中闯进来的人），却不能跟帖，同时在这里贴，就可以同时起着博客的功能。李淼最开始开博客时，一些文章没有跟帖，后来才慢慢兴旺起来的。

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