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书评：《寻找太阳系的疆界》

- 陈学雷 (国家天文台研究员) -

卢昌海曾是我在哥大物理系的同学， 毕业后他在 IT 界工作， 但他对自然科学的兴趣并未削减， 自己开设了繁星客栈网站。 风云聚会， 这个网站一度吸引了不少相当专业和精彩的物理学问题和讨论。 我在上面虽没有发过言， 但经常浏览， 觉得颇能启人深思。 遗憾的是后来由于国内的种种限制， 网站关闭了——后来又有新繁星客栈网站， 但讨论的质量似乎已不能与原网站的全盛时期相比了。 昌海也常写一些科普文章， 也许作为业余爱好， 昌海更可以自由选择感兴趣的题目。 从数学的黎曼猜想， 到广义相对论的能量条件， 题材非常广泛， 写得也非常精彩， 即使我这样的专业研究人员， 每次阅读， 也都从其中了解到不少新东西。

今年初， 收到了昌海委托清华大学出版社寄来的两本新出版的赠书， 一本是《寻找太阳系的疆界》， 一本是《太阳的故事》。 这两本书一如昌海以往的文章一样， 文笔通俗易读， 而内容则新鲜有趣、 不落巢臼。 这里简单介绍一下前一本书。

《寻找太阳系的疆界》一书介绍了太阳系外围行星的发现， 其中一大部分是关于海王星发现的故事。 尽管这是一个老故事， 但其中的许多细节， 其实并不为一般人所知。 一些哲学书上， 把海王星的预测和发现作为检验科学理论的一个典型例子。 但是， 实际上当时这一预测并不为观测天文学家们所重视， 而预测本身也是有相当的误差， 能用这一预测做出海王星的发现， 实际上也带有一定的运气成份。 海王星发现之后， 人们做出的另一些预测， 则并不怎么成功。 昌海将其历史过程娓娓道来， 读者可以从中了解到， 实际科学过程与哲学教科书上的理想化处理之间的差距， 也可以更深刻地领悟科学发现的过程。 这其中， 还包括 90 年代因为意外地重新发现丢失多年的 “海王星文件” 而引发的人们对这一历史过程的反思。 该书也介绍了近年来人们在太阳系外围发现大量柯伊伯带天体 (KBO)， 以及冥王星因此丢掉 “行星” 称号的故事。

从中学生到专业的天文学家， 读这本书都不会觉得乏味， 也都可以从这本书中了解到不少知识。 我向一切对天文学感兴趣的读者推荐这本书。

2012 年 11 月 20 日收录
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